경남서 이타이이타이 의심환자 집단 발생


경남 고성군에서 일본의 대표적인 공해병이었던 이타이이타이병으로 의심되는 환자가 집단으로 발병됐다는 주장이 제기됐다.

3일 환경운동연합 (사)시민환경연구소 수질환경센터에 따르면 지난달 고성군 삼산면 한 마을의 옛 구리광산 부근에 사는 주민 7명을 전문기관에 의뢰해 혈중 카드뮴 농도를 조사한 결과, 6명이 2.51∼6.64ppb(10억분의1)로 측정돼 노동부 산하 산업안전공단의 작업환경 기준을 적용, 일반인 함유 기준치인 2ppb 이하를 초과한 것으로 나타났다.

특히 서모(75)씨와 최모(76.여)씨의 경우 각 6.64ppb와 5.12ppb로 측정돼 카드뮴 전문 취급자의 허용 기준치인 5ppb 이하를 넘어서는 등 심각성을 드러냈다.

이들은 뼈마디가 쑤시고 요통과 관절통을 심하게 호소하는 등 전형적인 이타이타이병 증세를 보였다고 수질환경센터 이상용 연구기획실장은 주장했다.

또 이 마을에 사는 주민들의 상당수가 뼈와 관련된 질환으로 인해 유모차 등 보조기구에 의지해 보행하는 등 거동이 불편한 상태다.

주민들을 대상으로 설문한 결과, 일부는 가족 단위로 허리 수술을 받거나 뼈가자주 부러지고 외지에 나가 있는 자녀들에게도 이같은 증세를 보였다는 답변이 나왔다.

폐광 갱내 유출수에서도 카드뮴 성분이 먹는 물 수질 기준인 0.005ppm(1백만분의1)의 5배, 하천수 기준인 0.01ppm의 2.5배인 0.025ppm으로 나왔다.

마을에는 30여년 전 폐광된 구리광산이 있었는데 갱내 유출수가 하천으로 유입돼 이 물로 인근 논에서 재배된 쌀을 오랫동안 섭취한 결과, 쌀에 함유된 카드뮴 성분이 인체에 축적된 것으로 보여 일본 이타이이타이 발병 경로와 거의 같다고 그는주장했다.

수질환경센터는 이타이이타이의 집단 발병은 국내 첫 사례라며 앞으로 이 마을주민 200여명을 대상으로 추가 정밀 조사를 벌일 예정이다.

이타이이타이병은 지난 56-57년 일본 후지야마(藤山)현 유역의 일부 폐광지역에서 발생한 만성 카드뮴 중독에 의한 공해병으로 농작물과 식수로 흘러들어간 카드뮴성분이 체내에 축적되면서 신장 장애와 함께 골연화증.요통.관절통.사지근육통 등증상을 나타낸다.

`아프다, 아프다'를 일본어로 `이타이 이타이'하며 괴로워하는 모습에서 이런병명이 붙었다.

이에대해 경남대 토목환경공학부 양운진 교수는 "당국은 폐광과 주변에 쌓인 광석 폐기물을 안전하게 봉합 처리해 더 이상의 오염 및 피해를 막는 한편 주민들의정밀 건강검진을 실시해 카드뮴 중독에 의해 이타이이타이병 여부를 밝혀야 할 것"이라고 말했다.