정상체중 이상의 과체중 근로자가 단기간의 신체장애를 가질 위험이 높은 것으로 나타났다.


이 같은 사실은 피츠버그대학 아레나 박사팀이 거대금융기관에 근무하는 1만 9000명의 근로자의 건강위험평가 데이터를 분석한 결과 나타났다.


체중이 근로자의 단기장애 및 임신을 제외한 다른 병으로 5일 이상 연속 결근하는데 중요한 위험인자인지를 알기 위해 연구팀은 체중과 키를 통해 근로자의 체질량지수를 측정했다.


3년간의 연구기간 동안 근로자의 약 9.6%가 적어도 한 번 단기간의 신체장애를 가진 것으로 나타난 가운데 정상 체중인 근로자의 경우 이와 같은 위험성은 7.3%인데 반해 과체중인 근로자는 8.8%였고 체질량지수 30 이상의 비만한 근로자는 14.9%로 현저히 높게 나타났다.


체중 증가와 단기 신체장애 사이의 연관성은 다른 인자를 보정한 후에도 상당히 연관성이 있는 것으로 나타났다.


결론적으로 과체중 근로자는 정상 체중 근로자에 비해 26% 가량 단기 신체장애를 가질 위험이 높았으며 뚱뚱한 비만 근로자는 76% 위험성이 높은 것으로 나타났다.


단기 신체장애에 의한 결근의 약 3분의 1 가량이 과체중이나 비만과 연관된 것으로 알려진 관절염이나 요통 같은 근골격계 원인 혹은 우울증 등의 정신건강과 관련되 야기된것으로 나타났다.


이번 연구에서 남성들에 있어서 3.9%가 단기적 신체적 장애를 보였던 반면 여성들은 11.9%에서 이 같은 증상을 보였으며 실제로 이번 연구에서 단기 신체장애를 보였던 근로자의 4분의 3이 여성인 것으로 나타났다.


연구팀은 이번 연구가 과체중 및 비만이 단기 신체장애 특히 화이트 컬러 근로자 그룹에 있어서 단기 신체장애에 어떤 영향을 보는지를 연구한 최초의 연구라고 밝혔다.


아레나 박사팀은 회사들이 근로자들의 체중을 조절하기 위한 프로그램을 고려해야 한다고 말하며 근로자들의 성공적인 체중관리가 단기 신체장애를 줄여 이로 인한 비용을 줄이고 작업생산성을 높이며 과체중이나 비만과 연관된 간접적인 손실을 줄인다고 말했다.