노사 모두 부담..현장 정규직 위기 창원 일부 기업 평균연령 45세 이상

생산현장의 고령화가 갈수록 심화되고 있다.

이는 기업체들이 신규고용을 하지 않거나 최대한 억제하고 있기 때문으로 쳥년 실업 문제는 날로 심각해지고 있는 반면 일부 사업장의 현장 근로자 평균 연령이 45세를 넘었다.

10일 경남지역 주요 사업장 노사 관계자들에 따르면 업체마다 각종 경영상의 이유로 10∼17년째 신규채용을 전혀 하지 않거나 최소규모로 억제해 근로자가 크게 감소한 것은 물론 평균 연령이 갈수록 높아지고 있다.

현장직 사원들의 평균연령을 보면 창원의 엠케이버팔로(옛 세신실업)는 46.8세, S&T중공업(옛 통일중공업) 46.6세, 범한금속 45.5세, 로템 46세 등으로 45세를 넘어섰다.

S&T중공업의 경우 현장사원 842명 가운데 40세이하가 72명(8.5%)에 불과하고 46세이상이 352명(41.8%)이나 되며 조합원 숫자는 지난 88년의 4분의 1로 줄었다.

두산중공업도 2년전 명예퇴직 실시후 평균연령이 45세에서 43세로 낮아졌지만 50세이상이 250여명 있으며 거제 대우조선 노조원들 연령도 평균 41.6세로 나타났다.

이밖에 STX엔진 41.8세, 센트랄 41.6세, 한국제강 41.5세, 효성중공업 42세, 경남금속 40.5세, 하이트맥주 마산공장 43세, 무학 41세 등 40세이상인 사업장이 적지 않다.

이 가운데 S&T중공업이나 로템은 지난 88년이후 17년째 필수인원을 제외한 생산직 충원을 전혀 하지 않았으며 대부분의 사업장에서도 90년대 중반이후 신규채용을 중단했거나 대규모 채용없이 수십명 규모로 수시모집을 하고 있다.

이에 따라 생산현장에서 기술 노하우 전수가 어려워지고 근골격계 질환 등 산업재해 발생률이 놓아지고 있으며 노조도 조합원 감소에다 참여도와 조직력 약화 등 각종 고민과 문제점을 호소하고 있다.

회사측으로선 고임금에 따른 부담에다 숙련도에 비해 생산성이 저하되는 점도 문제로 지적하고 있다.

일부 업체들은 기술전수 문제를 자체 교육원을 통해 해결하고 있고 산재를 줄이기 위해 교육을 실시하거나 물리치료실을 운영하는 등 대책에 부심하고 있다.

노조측도 40세를 넘긴 노조원들이 조합활동에 소극적인 경우가 많고 신규 조합원 충원이 되지 않아 일부 사업장에서는 집행부 구성 자체에 어려움을 겪기도 하고 있으며 파업시 참여도를 높이기 위해 고심하고 있다.

금속노조 경남지부 관계자는 "도내 30개 소속 사업장에서 2001년이후 4년사이에 2천명가량의 조합원이 줄었다"며 "일부 고령 사업장에서는 당장 5년후만 되면 노조를 꾸리는 것 자체가 힘든 경우가 생길 것으로 보인다"고 말했다.

일부 노조 간부들은 "10년뒤면 현장의 정규직은 아예 없어지고 노조 존립 자체가 힘든 상황이 곳곳에서 발생할 것"이라고 전망했다.

노조는 지금까지 기존 조합원들의 고용보장에 급급했지만 앞으로는 신규채용을 요구하는 목소리가 점차 커질 것으로 전망하고 있다.

대우조선 노조는 이미 노사협의회 때마다 고령화 해소와 7천명선의 조합원 규모를 유지할 수 있도록 신규채용을 요구하고 있고 금속노조 등에서도 이 문제를 제기하고 있지만 경영권에 속한 사항이어서 어렵다는 반응이다.

이같은 산업현장의 고령화와 이면의 고실업이란 두가지 문제를 동시에 해결하기 위해서는 노.사.정이 비용을 분담하기로 하는 사회적 대타협외에는 대안이 없을 것으로 전문가들은 보고 있다.

경남대 서익진 교수는 "산업현장의 고령화와 정규직 채용 기피 등은 글로벌 경쟁이 격화되면서 기업들이 경쟁력을 유지하기 위해 비용절감에 나선 결과"라며 "중국과 북한 등 저임금 국가들이 인접해 마음만 먹으면 해외이전이 가능한 상황에서 정규직 신규채용을 기업에 요구하는 것도 현실적으로 어려운 문제"라고 진단했다.

서 교수는 "노사가 임금이나 근로시간 등을 조정해 교육 훈련시간을 확보, 생산성 향상에 나서고 이에따른 비용 일부를 정부가 부담하는 대타협이 이뤄진다면 해외이전이나 비정규직 증가없이 신규채용 여력이 생길 것"이라며 '유한킴벌리'를 모델로 제시했다.